การโฆษณา คือรูปแบบการสื่อสารการตลาดด้านเสียงหรือภาพที่ใช้ข้อความที่ไม่ได้เป็นการส่วนตัวเพื่อสนับสนุนหรือขายสินค้าบริการหรือแนวคิด ผู้โฆษณามักเป็นธุรกิจที่ต้องการโปรโมตผลิตภัณฑ์หรือบริการของตน การโฆษณาแตกต่างจากการประชาสัมพันธ์ในสิ่งที่ผู้ลงโฆษณามักจ่ายและควบคุมข้อความ มันแตกต่างจากการขายส่วนตัวในข้อความที่ไม่ใช่ส่วนตัวเช่นไม่ได้นำไปยังบุคคลใดบุคคลหนึ่ง โฆษณามีการสื่อสารผ่านสื่อมวลชนต่างๆรวมถึงสื่อเก่า ๆ เช่นหนังสือพิมพ์นิตยสารโทรทัศน์วิทยุโฆษณากลางแจ้งหรืออีเมลโดยตรง และสื่อใหม่ ๆ เช่นผลการค้นหาบล็อกโซเชียลมีเดียเว็บไซต์หรือข้อความตัวอักษร การนำเสนอข้อความที่แท้จริงในสื่อเรียกสั้น ๆ ว่าเป็นการโฆษณาหรือ “โฆษณา”
โฆษณาเชิงพาณิชย์มักจะพยายามสร้างการบริโภคผลิตภัณฑ์หรือบริการของตนขึ้นโดยใช้ “branding” ซึ่งเชื่อมโยงชื่อผลิตภัณฑ์หรือภาพลักษณ์ที่มีคุณภาพบางอย่างในใจของผู้บริโภค ในทางกลับกันโฆษณาที่ตั้งใจจะกระตุ้นให้เกิดการขายในทันทีเรียกได้ว่าเป็นการโฆษณาตอบสนองโดยตรง ผู้ลงโฆษณาที่ไม่ได้เป็นเชิงพาณิชย์ที่ใช้จ่ายเงินเพื่อโฆษณาสินค้านอกเหนือจากผลิตภัณฑ์หรือบริการของผู้บริโภค ได้แก่ พรรคการเมืองกลุ่มผลประโยชน์องค์กรทางศาสนาและหน่วยงานภาครัฐ องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรอาจใช้วิธีชักชวนแบบฟรีเช่นประกาศบริการสาธารณะ โฆษณาอาจใช้เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับพนักงานหรือผู้ถือหุ้นว่า บริษัท มีศักยภาพหรือประสบความสำเร็จ
โฆษณาสมัยใหม่มีต้นตอมาจากเทคนิคที่นำมาใช้กับการโฆษณายาสูบในทศวรรษที่ 1920 ซึ่งนับเป็นแคมเปญที่สำคัญที่สุดของแคมเปญ Edward Bernays ซึ่งถือเป็นผู้ก่อตั้งโฆษณา “Madison Avenue” สมัยใหม่
ในปี 2015 ผู้ลงโฆษณาทั่วโลกใช้เวลาโฆษณาประมาณ 529.43 พันล้านเหรียญสหรัฐ การจำหน่ายโฆษณาในปี 2017 เป็น 40.4% สำหรับโทรทัศน์ 33.3% ในรูปแบบดิจิทัล 9% สำหรับหนังสือพิมพ์ 6.9% สำหรับนิตยสาร 5.8% สำหรับงานกลางแจ้งและ 4.3% ทางวิทยุ กลุ่มตัวแทนโฆษณาที่ใหญ่ที่สุด (“ใหญ่สี่”) ได้แก่ Interpublic, Omnicom, Publicis และ WPP
ในภาษาละตินการ ผจญภัย หมายถึง “หันไปทาง”
ชาวอียิปต์ใช้ปาปิรัสในการทำข้อความขายและโปสเตอร์บนผนัง ข้อความเชิงพาณิชย์และการแสดงแคมเปญทางการเมืองได้รับการค้นพบในซากปรักหักพังของปอมเปอีและอาระเบียโบราณ การโฆษณาที่หายไปและพบบนกระดาษปาปิรัสเป็นเรื่องปกติในสมัยกรีกโบราณและกรุงโรมยุคโบราณ ภาพผนังหรือหินเพื่อการโฆษณาเชิงพาณิชย์เป็นการแสดงออกถึงรูปแบบการโฆษณาแบบโบราณซึ่งมีมาจนถึงทุกวันนี้ในหลายส่วนของเอเชียแอฟริกาและอเมริกาใต้ ประเพณีของการวาดภาพบนผนังสามารถโยงไปถึงภาพเขียนศิลปะร็อคจากอินเดียได้ตั้งแต่ ค.ศ. 4000 ก่อนคริสตกาล
ในประเทศจีนโบราณการโฆษณาที่เร็วที่สุดที่รู้จักกันเป็นช่องปากบันทึกไว้ในคลาสสิกของบทกวี (11 ถึง 7 ศตวรรษก่อนคริสตกาล) ของขลุ่ยไม้ไผ่เล่นเพื่อขายขนม โฆษณามักใช้ในรูปของป้ายอักษรและเอกสารที่เป็นหมึก แผ่นพิมพ์ทองแดงย้อนหลังไปถึงราชวงศ์ซ่งใช้ในการพิมพ์โปสเตอร์ในรูปแบบของแผ่นกระดาษรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่มีโลโก้กระต่ายกับร้านจิ๋วของจินหลิวและเราซื้อแท่งเหล็กที่มีคุณภาพสูงและทำเข็มที่มีคุณภาพดี จะพร้อมสำหรับการใช้งานที่บ้านในเวลาไม่นาน “ที่เขียนข้างต้นและด้านล่างถือว่าเป็นสื่อการพิมพ์ที่พิมพ์เร็วที่สุดในโลก